La soprano américaine Renée Fleming naît le 14 février 1959 à Indiana, en Pennsylvanie. Ses deux parents sont professeurs de musique. Ses études vocales ont lieu à la Crane School of Music de l’Université d’État de New York à Potsdam. A cette époque, Renée Fleming, se partage entre le classique et le jazz. Elle se décide finalement pour l’art lyrique, dont elle poursuit l’apprentissage à la Eastman School of Music de Rochester. Renée Fleming étudie ensuite en Europe, notamment avec Elisabeth Schwartzkopf, puis retourne à New York à la Juilliard School of Music. Son premier grand rôle lyrique professionnel a lieu au Théâtre du Land de Salzbourg en 1986, où elle chante Konstanze dans L’Enlèvement au Sérail de Mozart. L’un de ses rôles fétiches est le rôle-titre de Rusalka de Dvorak. Sa familiarité avec le tchèque, langue parlée par ses grands-parents, lui offre une aisance avec le texte dont peu d’interprètes du rôle peuvent se targuer.
