Andris Nelsons est né à Riga en 1978. Sa mère fonde l’un des premiers orchestres de musique en Lettonie et son père était chef violoncelliste. Pendant sa jeunesse, Andris Nelsons, étudie le piano et maîtrisait la trompette à l’âge de 12 ans. Il chante aussi en tant que baryton-basse pour l’orchestre de sa mère, et se passionne tout particulièrement pour la musique ancienne. Andris Nelsons étudie la direction d’orchestre avec Alexander Titov à Saint-Pétersbourg. Il attire l’attention de Mariss Jansons quand il est appelé en urgence au poste de 1er trompette de l’Orchestre philharmonique d’Oslo pendant une tournée. Jansons devient son mentor et Andris Nelsons travaille la direction d’orchestre avec lui depuis 2002. En 2003, Andris Nelsons, est nommé chef principal de l’Orchestre national de Lettonie et reste en poste durant quatre ans. Sa passion pour l’opéra le conduit a diriger de grands orchestres comme l’Orchestre symphonique de Birmingham ou l’Orchestre du Gewandhaus de Leipzig ainsi que de grandes manifestations telles que le festival de Bayreuth ou encore le concert du Nouvel An à Vienne.